Führen und innovieren mit Führungsprinzipien

CEOs setzen oft eine Reihe von Grundsätzen um, die die Kultur und die Werte ihres Unternehmens definieren und festlegen, wie sie die langfristigen Ziele des Unternehmens erreichen wollen. CEOs sind dafür verantwortlich, die Richtung eines Unternehmens von oben nach unten vorzugeben und die Prioritäten und den Fokus des Unternehmens festzulegen – eine Reihe von Leitprinzipien hilft oft dabei, ihre strategischen Ziele auszudrücken und die Mitarbeiter für ein einheitliches Ziel zu gewinnen.

Es gibt viele Formen dieser Grundsätze: Vision Statements, die die langfristigen Ziele eines Unternehmens und die angestrebten Ziele zum Ausdruck bringen; Missionen, die das Unternehmen und seinen Schwerpunkt definieren; Absichtserklärungen, die einem Unternehmen helfen, die Roadmap mit seiner Strategie abzustimmen.

Diese verschiedenen Formen von Grundsätzen bieten einen transparenten und kodifizierten Ausdruck dafür, worauf – und wie – ein Unternehmen seine Aufmerksamkeit, seine Ressourcen und seine Energie konzentrieren wird. Die Unternehmen verbringen zu Recht viel Zeit damit, sie zu durchdenken. Grundsätze vermitteln die Grundwerte, an die ein Unternehmen glaubt, und das Glaubenssystem, dem es bei der Bedienung seiner Kunden und der Ausführung seiner Geschäfte folgt.

Die Grundsätze eines Unternehmens müssen das Fundament einer Innovationskultur bilden und ein Prüfstein sein, auf den Führungskräfte und ihre Teams täglich zurückgreifen können, um schnell und in großem Umfang bessere Entscheidungen zu treffen. Sie sorgen für eine kohärente Ausrichtung der Mitarbeiter auf die besten Fachleute und die Kunden des Unternehmens.

Aber um wirklich effektiv zur Förderung der Innovation beizutragen, dürfen diese Grundsätze nicht nur ausgesprochen werden – sie müssen auch angewendet werden. Sie können nicht einfach passiv auf einer Unternehmenswebsite und als Plakate in Konferenzräumen stehen und gelegentlich bei Klausurtagungen und Betriebsversammlungen wieder aufgegriffen werden. Sie müssen in alles einfließen, was die Mitarbeiter tun, und von neuen Mitarbeitern, die zur Tür reinkommen, über die Teams und ihr Management bis hin zum CEO und seinem Führungsteam genutzt werden. Die getroffenen Entscheidungen müssen sich an Grundsätzen orientieren – vom Tagesgeschäft bis hin zur umfassenden strategischen Unternehmensplanung.

In einem Start-up oder einem kleinen Unternehmen ist es einfacher, diese innovative Kultur durch eine Reihe von Grundsätzen zu etablieren. Die Führungskräfte, das Management und die Erbauer des Unternehmens sind besser erreichbar und oft zentraler aufgestellt. Es gibt mehr Möglichkeiten für die Stakeholder, an denselben Sitzungen teilzunehmen, bei denen die Grundsätze eines Unternehmens von Angesicht zu Angesicht bekräftigt werden können, während die Entscheidungen in Echtzeit getroffen werden.

Die Durchsetzung der Grundsätze wird jedoch schwieriger, je größer ein Unternehmen ist. Wenn das Unternehmen wächst und komplexer wird und die Zahl der Mitarbeiter an verschiedenen Standorten und in verschiedenen Zeitzonen ansteigt, ist es schwieriger, die gleiche Energie und den gleichen Nachdruck auf die eigenen Grundsätze zu legen. Der Entscheidungsfindungsprozess, der in Start-up- oder Kleinunternehmen häufig von den Gründern und leitenden Angestellten eines Unternehmens abhängt, gewinnt an Gewicht und nimmt mehr Zeit in Anspruch, wenn das Unternehmen und seine Aktivitäten wachsen. Wenn es keine gezielten Bemühungen und die richtigen Mechanismen gibt, um eine wirksame, autonome Entscheidungsfindung zu fördern, können die Entscheidungswege zu Engpässen werden, die die Fähigkeit eines Unternehmens, schnell zu innovieren, zum Erliegen bringen.

Das ist bei Amazon nicht anders, und wir haben unsere eigenen Wachstumsschmerzen gehabt, als das Unternehmen skalierte – geografisch und über mehrere, unterschiedliche Geschäftsbereiche hinweg. Ein Hauptgrund, warum Amazon in der Lage ist, seine Innovationskultur aufrechtzuerhalten, sich auf die Kunden zu konzentrieren und von ihren Bedürfnissen ausgehend zu arbeiten, ist die Art und Weise, wie wir die Führungsprinzipien von Amazon jeden Tag anwenden.

Bei Amazon nehmen wir uns selbst und einander in die Pflicht, 16 Führungsprinzipien in unserem täglichen Handeln zu praktizieren. Unsere Führungsgrundsätze enthalten einige begleitende Sätze, die nicht nur beschreiben, was sie bedeuten, sondern auch, wie sie praktisch angewendet werden sollten. Sie bestimmen, wie Amazon an Geschäftsentscheidungen herangeht, wie wir wollen, dass unsere Führungskräfte führen, und wie wir den Kunden in den Mittelpunkt jeder unserer Entscheidungen stellen.

Viele dieser Führungsprinzipien gab es bei Amazon von Anfang an, vor allem die Customer Obsession. Der Gedanke, nah am Kunden zu sein, sich wirklich mit seinen Bedürfnissen zu beschäftigen und die Zusammenhänge zu verstehen, die dahinter stehen, war in Jeff Bezos' erstem Brief an die Aktionäre im Jahr 1997 und in Amazons Mission enthalten: das kundenorientierteste Unternehmen der Welt zu sein.

Dieser Führungsgrundsatz besagt: "Führungskräfte beginnen beim Kunden und arbeiten rückwärts". Durch die Nähe zum Kunden und die Konzentration auf die Lösung seiner Probleme werden Sie zu ständiger Innovation angeregt – oft in Bereichen, die Sie sonst vielleicht nicht kennen würden. Bei AWS werden 90 % dessen, was wir entwickeln, von dem angetrieben, was die Kunden uns sagen, was für sie wichtig ist. Die anderen 10 % ergeben sich aus Dingen, die vielleicht nicht direkt artikuliert werden, bei denen uns aber eine tiefe Kenntnis der Kundenbedürfnisse und -probleme die Entwicklung neuer Funktionen und Services ermöglicht, die sie überraschen und begeistern werden.

Dieses Führungsprinzip erkennt zwar die Notwendigkeit an, auf Wettbewerber und Trends zu achten, stellt aber die langfristigen Bedürfnisse der Kunden in den Vordergrund und ruft dazu auf, jeden Tag mit Nachdruck daran zu arbeiten, das Vertrauen der Kunden zu gewinnen und zu erhalten.

Während die Kundenbesessenheit bei Amazon seit Tag 1 des Unternehmens besteht, wurden im Laufe der Zeit weitere Führungsprinzipien eingeführt, wie z. B. Learn and Be Curious, das 2015 hinzugefügt wurde. Dieser Grundsatz besagt, dass "Führungskräfte nie auslernen und immer danach streben, sich zu verbessern. Sie sind neugierig auf neue Möglichkeiten und werden aktiv und erforschen sie." Die entschlossene Führung eines CEOs kann den Ton angeben und Talente dazu ermutigen, zu experimentieren, zu lernen und neue Wege zu beschreiten, um die Bedürfnisse der Kunden zu erfüllen – und ihnen einen Schritt voraus zu sein.

Die Fähigkeit, offen für Neues zu sein, sich anzupassen und die eigenen Fähigkeiten zur Erfüllung der Kundenbedürfnisse ständig zu erweitern, trägt ebenfalls dazu bei, dass ein Unternehmen in einem sich ständig verändernden Umfeld agil bleibt. So sind Sie besser in der Lage, nicht nur auf die Wünsche der Kunden zu reagieren, sondern proaktiv für sie zu entwickeln.

Alle 16 Führungsprinzipien werden täglich bei Amazon eingesetzt – von Führungskräften und Mitarbeitern gleichermaßen – sowohl als verbindendes Glaubenssystem als auch als Werkzeug für schnelle, hochwertige Entscheidungen. Führungsgrundsätze lassen sich leicht weitergeben und können helfen, das Denken öfter in die richtige Richtung zu lenken. Denken wir groß genug? Ist die Lösung wirklich kundenorientiert und basiert sie auf etwas, von dem wir wissen, dass die Kunden es brauchen? Sind wir tief genug eingetaucht, um die Ausrichtung zu kennen und zu wissen, dass wir den wichtigsten Kundennutzen fördern? Gibt es Elemente, die wir mit Bias for Action schnell umsetzen können, um Annahmen sicher zu validieren und zu iterieren? Bestehen wir auf höchsten Standards und legen wir die Messlatte für das Kundenerlebnis, das wir schaffen, höher? Stellen wir sicher, dass wir Are Right, A Lot, und suchen wir nach unterschiedlichen Perspektiven und widerlegen wir fest verwurzelte Annahmen mit den richtigen Daten?

Die Führungsprinzipien von Amazon sind großartige Werkzeuge, die uns dabei helfen, autonome Entscheidungen zu treffen, während das Unternehmen skaliert, und die den Führungskräften dabei helfen, über ihre unmittelbare Perspektive hinaus zu führen. Die Anwendung der Führungsprinzipien beschränkt sich jedoch nicht nur auf die Entscheidungsfindung bei Amazon. Sie sind in unsere Einstellungsprozesse eingebettet: Wir geben sie den Bewerbern vor dem Vorstellungsgespräch und bewerten ihre Beispiele danach, wie ihre Entscheidungsfindung und Problemlösung die verschiedenen Führungsprinzipien demonstriert. Sie dienen als Rahmen für das Feedback, das wir uns gegenseitig geben – für die Think Big-Ideen, die wir präsentieren, oder in Gesprächen über Wachstum und Entwicklung zwischen Führungskräften und Mitarbeitern.

Auf diese Weise werden die Führungsgrundsätze zu einem gemeinsamen Sprachgebrauch, der bei schwierigen und komplexen Entscheidungen den Rahmen für Gespräche vorgibt. Sie zwingen uns, Probleme aus vielen verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten und Prioritäten abzuwägen, wenn wir eine Entscheidung treffen müssen. Sie bieten uns die Möglichkeit, Annahmen zu hinterfragen und zu testen, unterschiedliche Perspektiven zu fördern und unsere eigene Messlatte im Namen unserer Kunden höher zu legen.

Es ist nicht nur das, was in den Führungsgrundsätzen steht, sondern auch die Art und Weise, wie wir sie anwenden – jeden Tag, auf unzählige Arten –, die sie zu einem integralen Bestandteil der Kultur von Amazon machen. Die Entwicklung unternehmenseigener Prinzipien und die Schaffung zweckmäßiger, sinnvoller Anwendungsmöglichkeiten helfen Ihnen, eine dauerhafte Innovationskultur zu schaffen, die mit Ihrem Unternehmen wächst und es Ihnen ermöglicht, kundenorientierte Innovationen in großem Umfang und mit hoher Geschwindigkeit voranzutreiben.