Netflix ermöglicht Remote-Kunst mit Workstations mit niedriger Latenz, die AWS Local Zones verwenden

Als einer der weltweit führenden Unterhaltungsdienste überträgt Netflix Inhalte in über 190 Länder. Um Talente auf der ganzen Welt zu rekrutieren, benötigte das Unternehmen Remote-Workstations, die eine ähnliche Leistung wie die der Mitarbeiter in der Studiozentrale von Netflix erbringen konnten. Also baute Netflix im Jahr 2019 sein VFX-Studio auf NICE DCV auf, einem hochleistungsfähigen Remote-Display-Protokoll, das Kunden eine sichere Möglichkeit bietet, Remote-Desktops und Anwendungs-Streaming aus jeder Cloud oder jedem Rechenzentrum auf jedes Gerät zu übertragen. Die Remote-Workstations des Unternehmens werden von Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) gestützt, das sichere und anpassbare Rechenkapazitäten für praktisch alle Workloads bietet.

„Netflix ist auf dem besten Weg, einer der weltweit produktivsten Produzenten von visuellen Effekten und animierten Originalinhalten zu werden“, sagt Stephen Kowalski, Director of Digital Production Infrastructure Engineering bei Netflix. „Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, stellen wir einige der besten künstlerischen Talente aus der ganzen Welt ein. Diese Künstler benötigen spezielle Hardware und Zugang zu Petabytes an Bildern, um beeindruckende visuelle Effekte und Animationen zu erstellen. In der Vergangenheit wurden für die Künstler spezielle Maschinen an ihren Schreibtischen gebaut; heute arbeiten wir daran, ihre Workstations zu AWS zu verlagern, um die Vorteile der Cloud zu nutzen.“ 

Um einen reibungslosen Betrieb seiner Remote-Workstations zu gewährleisten, wollte Netflix die Anwendungslatenz reduzieren, damit die Künstler von ihren Arbeitsplätzen zu Hause oder den Animation Hubs aus Inhalte erstellen können, ohne Unterbrechungen oder Verzögerungen zu erleben. Netflix untersuchte mehrere Cloud-Lösungen, die niedrige Latenzzeiten ermöglichen würden, und entschied sich schließlich, Local Zones zu verwenden, um seine Anwendungen näher an die Künstler heranzubringen.

Netflix verwendet Local Zones, um auf ausgewählte AWS-Services zuzugreifen, die sich näher an den Künstlern befinden, und um eine Latenz im einstelligen Millisekundenbereich zwischen den Studios und den Local Zones zu erreichen. Local Zones sind eine von AWS bereitgestellte und betriebene Infrastruktur, die zentrale Rechen-, Speicher- und Netzwerkdienste näher an den Benutzern und Datenquellen platziert. Mithilfe von Local Zones kann Netflix latenzempfindliche Workloads näher bei den Künstlern ausführen und so eine nahtlose Inhaltserstellung ermöglichen. „Die Verwendung von AWS Local Zones bringt die Cloud-Ressourcen näher an unsere Künstler heran und war für diese Anwendungen ein Game Changer“, sagt Kowalski. „Durch die Nutzung von AWS Local Zones haben wir einen Teil unseres Inhaltserstellungsprozesses zu AWS migriert und gleichzeitig eine noch bessere Erfahrung für die Künstler geschaffen.“

Um seine Remote-Workstations mit Strom zu versorgen, verwendet Netflix seit kurzem Amazon-EC2-G5-Instances, die von NVIDIA A10G Tensor Core GPUs betrieben werden. Diese können für grafikintensive Anwendungen wie Remote-Workstations, Video-Rendering und Gaming verwendet werden, um Grafiken mit hoher Wiedergabetreue in nahezu Echtzeit zu erzeugen. Im Jahr 2022 begann Netflix mit der Bereitstellung seiner Amazon-EC2-G5-Instances auf Local Zones, um die Leistung seiner Anwendungen weiter zu verbessern. „Mit den neuen Amazon EC2-G5-Instances können wir höherwertige Grafik-Workstations bereitstellen, die im Vergleich zu früher eine bis zu dreimal höhere Leistung bieten“, sagt Ben Tucker, technischer Leiter für Animation Production Systems Engineering bei Netflix. „Mit Amazon-EC2-G5-Instances haben Inhaltsersteller die Freiheit, komplexere und realistischere Inhalte für unsere Viewer zu erstellen.“

Zusätzlich zu den verringerten Latenzzeiten können Kunden mit Local Zones auch eine höhere Verfügbarkeit ihrer Anwendungen erreichen. Local Zones sind eine logische Erweiterung der AWS-Regionen. Kunden, die Local Zones verwenden, können über das von AWS bereitgestellte redundante private Netzwerk auf die gesamte Palette der AWS-Services in der übergeordneten Region zugreifen und haben die Möglichkeit, Workloads zwischen einer Local Zone und einer Region zu partitionieren, um die Verfügbarkeit zu erhöhen. Außerdem können die Kunden Workloads zwischen zwei Local Zones in nahegelegenen Städten oder zwischen zwei Local Zones in derselben Stadt partitionieren, sofern verfügbar. Durch die Architektur über mehrere Local Zones und Regionen hinweg können die Kunden auf die gesamte Bandbreite der AWS-Infrastruktur zugreifen, um eine hohe Verfügbarkeit ihrer Anwendungen zu gewährleisten.

Durch eine Kombination verschiedener Amazon-EC2-Instance-Typen und des VFX-Studios in Local Zones kann Netflix die Cloud-Ressourcen näher an seine VFX-Studio-Benutzer heranbringen. Das Unternehmen freut sich darauf, die Nutzung von Local Zones auszuweiten, um Künstlern auf der ganzen Welt Remote-Workstations zur Verfügung zu stellen.

Zusätzlich zu den bereits vorhandenen 17 Local Zones in den USA plant AWS, ab 2022 Local Zones in 32 Metropolen in 26 Ländern weltweit einzuführen. „Wir freuen uns über die weltweite Expansion von AWS Local Zones“, sagt Kowalski. „Dies bringt Cloud-Ressourcen näher an die Inhaltsersteller heran, so dass die Künstler überall auf der Welt arbeiten und unbegrenzt kreativ sein können.“