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Emirates vuela alto tras la migración masiva a AWS
Emirates, una de las aerolíneas más grandes del mundo, consiguió migrar su sistema de reservas en línea, el sitio web para los clientes y más de 30 otras aplicaciones empresariales clave de más de 250 servidores a AWS.
Reducción de costos
Agilidad y rendimiento
Reducción de la deuda técnica
Seguridad mejorada
Automatización habilitada
Información general
Emirates Group es propietario y operador de Emirates, la aerolínea más grande de Oriente Medio y reciente ganadora del premio Aerolínea del Año 2020 (premios Aviation Business Awards). En un año normal, cuenta con 300 aviones, en los que se desplazan 56 millones de pasajeros. En un sector conocido por sus estrechos márgenes de beneficios, mantener la ventaja no es una opción: es una necesidad. En 2020, esa presión fue aún mayor tras la llegada de la COVID-19. Emirates Group migró con éxito sus plataformas de comercio electrónico y comunicaciones corporativas, incluidas más de 30 aplicaciones críticas para la empresa, desde más de 250 servidores a Amazon Web Services (AWS).
La medida ayudó a reducir drásticamente los costos cuando la demanda de servicios cayó bruscamente a causa de la pandemia. La migración abarcó casi todos los sistemas orientados a los clientes de la aerolínea, su principal motor de reservas, los sitios web de los clientes y su aplicación móvil. No fue una simple migración mediante lift-and-shift: numerosas aplicaciones tuvieron que reconfigurarse y optimizarse para funcionar en los sistemas operativos modernos.
Oportunidad | Una migración masiva
Antes de migrar su motor de reservas principal y otras aplicaciones de la capa 1 a AWS, Emirates dependía de centros de coubicación de terceros que alojaban el hardware propiedad de Emirates. Este hardware se estaba aproximando al final de su vida útil y su mantenimiento empezaba a encarecerse. El traspaso a la nube auguraba numerosos beneficios y evitaba grandes gastos de capital. Un grupo principal de solo seis personas administraba un conjunto enorme, monolítico y desfasado de aplicaciones. Sin embargo, esas aplicaciones eran fundamentales para la empresa, por lo que el tiempo de inactividad no era una opción.
Además de la migración, Emirates aprovechó la oportunidad para transformar por completo varios servicios de su paquete de aplicaciones, incluidos los servidores de Windows, Linux RHEL y SQL. Roshan D'Souza, Technical Team Lead de Emirates, afirma: “Estamos obsesionados con hacer lo correcto y sabíamos que había que abordar una deuda técnica en materia de aplicaciones. La migración a la nube facilitó mucho la consecución de este objetivo”.
La fecha límite era inquebrantable: se esperaba que la demanda de reservas alcanzara su punto máximo en julio de 2020, aunque la COVID-19 aplanó esa demanda. Convencer al prudente equipo directivo de Emirates fue complicado al principio, aunque el historial de trabajo de la empresa con AWS en otros proyectos lo hizo mucho más fácil. Además, el respaldo no hizo más que crecer a medida que las cargas de trabajo se trasladaban sin interrupciones y el rendimiento de las aplicaciones mejoraba.
Como la mayoría de las aerolíneas, Emirates lidia con picos y caídas estacionales. La gestión de sus propios centros de datos conllevaba el pago de una capacidad infrautilizada para hacer frente a estos picos. Asimismo, se tardó unas 10 semanas en adquirir, configurar, probar e implementar un nuevo servidor físico. Con AWS, dicho proceso dura un par de horas. Ahora para poner en marcha una nueva máquina virtual se tarda una hora, frente a las seis semanas anteriores. El cambio a AWS también permitió a Emirates desescalar verticalmente sus sistemas cuando la COVID-19 y las restricciones de viaje provocaron un colapso del número de pasajeros.
Emirates había sufrido las limitaciones de los centros de datos físicos con su anterior proveedor de centros de datos y tenía dificultades para encontrar problemas debido a sus sistemas opacos e interfaces con redes de terceros. Además, el tiempo de comercialización de las nuevas características era terriblemente lento y experimentar para adoptar una cultura de DevOps se hacía imposible. El equipo de seguridad de Emirates había limitado el control de la infraestructura de coubicación y las investigaciones de seguridad eran manuales y requerían un enorme esfuerzo. Para los clientes de Emirates, todo esto se sumaba a los lentos procesos de reserva en línea a través del sitio web y los dispositivos móviles.
“AWS ha aumentado la transparencia de la organización, lo que es realmente importante en este momento porque el negocio de los viajes está cambiando muy rápidamente debido a la pandemia”.
Erick Meunier
Head of eCommerce, Mobile and Commercial Passenger Systems, Emirates
Solución | Cómo se realizó el traspaso
El equipo migró las cargas de trabajo de una región geográfica a la vez para garantizar un rendimiento constante. Las etapas se planificaron en primer lugar en torno a los servicios de bajo riesgo, para generar confianza empresarial y ofrecer una oportunidad para aprender y responder. El proyecto se inició en septiembre de 2019, con la migración de un centro de datos en noviembre de 2019 y del otro en mayo de 2020. Este se complicó aún más tras la llegada de la COVID-19, puesto que Emirates instauró el teletrabajo y el acceso a los centros de coubicación se hizo difícil. Se utilizaron las soluciones nativas de AWS (entre ellas, AWS Database Migration Service para las bases de datos SQL) para sincronizar, replicar y transferir los datos. La replicación bidireccional garantizaba que la plataforma de Emirates siguiera funcionando perfectamente a medida que se migraban las aplicaciones.
Con Amazon FSx para Windows File Server, Emirates pudo aprovisionar fácilmente el almacenamiento de archivos para su CMS (SDL Tridion) a fin de almacenar archivos para el sitio web de reservas. Amazon FSx, que está completamente administrado, ofrece un rendimiento y una fiabilidad superiores en comparación con el centro de datos en las instalaciones de Emirates. También mejoró la seguridad con la garantía de que los datos se cifraban en cada etapa. Aneesh Rasheed, Principal Engineer de Emirates, afirma: “El conocimiento del equipo principal y su disposición a informarse sobre estas nuevas herramientas de AWS conllevó que los interrogantes anteriores pronto se rectificasen, lo que simplificó mucho más a la empresa la implementación de las soluciones”.
Resultado | Sin tiempo de inactividad
Para los clientes de Emirates, se llevaron a cabo mejoras notables en el servicio. El motor de reservas en Internet de Emirates ahora responde mucho más deprisa y las transacciones se pueden completar de principio a fin 12 segundos más rápido que antes. El rendimiento en dispositivos móviles también ha mejorado: los resultados de búsqueda se devuelven cinco segundos más rápido. Emirates prevé cosechar un ahorro anual de 3,8 millones de AED (1 millón de USD) tras la retirada completa de su hardware. El aprovisionamiento ahora se automatiza en gran medida mediante el uso de la infraestructura como código y la pila de Amazon ELK (Elasticsearch, Logstash y Kibana) para el registro y la visualización de aplicaciones.
La migración a AWS también proporcionó telemetría que permitió obtener información sobre los sistemas, tanto para el departamento de TI como para el resto de la empresa. Así mismo, el equipo ha desarrollado paneles que ofrecen gráficos de datos sencillos y eficaces al personal de toda la empresa. Erick Meunier, jefe de comercio electrónico, sistemas de pasajeros móviles y comerciales de Emirates, afirma: “No es que no fuera consciente antes, pero había algunos paneles disponibles de inmediato solo para el personal de TI. Tenía que esperar a que se me enviasen los informes. “AWS ha aumentado la transparencia de la organización, lo que es realmente importante en este momento porque el negocio de los viajes está cambiando muy rápidamente debido a la pandemia”.
La empresa ahora puede ver el rendimiento de las aplicaciones en tiempo real; puede evaluar el impacto de las campañas observando el aumento del tráfico web y tomar decisiones mejor informadas. Estos paneles también permitieron al personal de Emirates reaccionar rápidamente a la llegada del virus. Meunier agrega: “Nos permitió tanto a mí como a nuestros socios de TI tomar decisiones fundamentadas en torno a aspectos como las cargas de nuestro servidor actual y la posibilidad de ajustar el tamaño de nuestra infraestructura, para allanar el camino a un mayor ahorro en costos”. Mark Sukumaran, Solutions Delivery Manager en la migración a AWS de Emirates, coincide. “La transparencia de la plataforma de AWS permitió que la empresa viese su valor y obtuviese información procesable. Eso hizo que nuestros socios, como Erick Meunier y el equipo de comercio electrónico, fueran impulsores activos del proyecto”.
La transformación de Emirates se completó sin tiempo de inactividad imprevisto. Siempre hay problemas cuando se intenta virtualizar aplicaciones por primera vez, especialmente cuando se gestionan varios puntos de integración. Sin embargo, la experiencia del equipo principal, unida al respaldo de nuestro equipo directivo, permitió que toda la migración se desarrollase sin problema alguno. Y lo que es más importante, con cero tiempos de inactividad no planificados, lo que supuso una gran ventaja para Emirates”, afirma Sukumaran.
Fundamentalmente, la medida permitió a la empresa tomar medidas al instante cuando la COVID-19 causó estragos en la industria de viajes. La migración ha dado acceso al personal de toda la empresa a datos y a herramientas sencillas para analizar dichos datos, lo que ya está potenciando la toma de mejores decisiones. No obstante, los mayores vencedores han sido los pasajeros de Emirates, que ahora pueden reservar billetes a través del sitio web o en un dispositivo móvil con mayor rapidez y fiabilidad.
Acerca de Emirates
Emirates es una de las aerolíneas más grandes del mundo, con 300 aviones y 59 000 empleados. Ha conseguido migrar su sistema de reservas en línea, el sitio web para los clientes y más de 30 otras aplicaciones empresariales clave de más de 250 servidores a AWS.
Servicios de AWS utilizados
Amazon FSx para Windows File Server
Amazon FSx for Windows File Server ofrece almacenamiento de archivos completamente administrado, de alta fiabilidad y almacenamiento de archivo escalable al que se puede acceder a través del protocolo estándar del sector Server Message Block (SMB).
AWS DataSync
AWS DataSync es un servicio de transferencia de datos en línea que simplifica, automatiza y acelera la transferencia de datos entre sistemas de almacenamiento en las instalaciones y servicios de almacenamiento de AWS, así como entre estos últimos.
Amazon RDS
Con Amazon Relational Database Service (Amazon RDS), es sencillo configurar, utilizar y escalar una base de datos relacional en la nube.
La pila de ELK
La pila de ELK es una abreviatura utilizada para describir una pila que se compone de tres proyectos conocidos de código abierto: Elasticsearch, Logstash y Kibana.
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