Puraset fournit de l'eau potable à des communautés à risque grâce à AWS

Puraset ne veut pas seulement faire des affaires, elle veut faire le bien. L'entreprise hongroise vise à fournir un traitement de l'eau sûr, fiable et abordable aux communautés à risque du monde entier, pour moins d'un dixième du coût de l'eau en bouteille.

Elle avait besoin d'un moyen de connecter et de gérer à distance ses unités innovantes de purification de l'eau, qui font actuellement l'objet d'essais sur le terrain en Afrique, avec une unité en service au Ghana. L'objectif est de pouvoir apporter de l'eau potable à toute communauté qui en manque et de le faire plus rapidement et à moindre coût que d'autres projets d'approvisionnement en eau. La fiabilité de l'accès à distance était essentielle au concept et a été conçue dès la phase de conception. Pour ce faire, Puraset s’est tournée vers Amazon Web Services (AWS).

En utilisant AWS IoT Core pour connecter facilement et en toute sécurité les appareils au cloud, Puraset peut surveiller ses purificateurs d'eau portables sur le terrain. Deux opérateurs seulement peuvent superviser jusqu'à 100 unités. Elle peut également collecter et analyser les données d'utilisation afin d'améliorer la qualité du traitement de l'eau au fil du temps et de faciliter la maintenance des infrastructures, de manière à pouvoir se concentrer sur la conception de solutions à long terme pour le monde en développement.

Puraset est le nouveau nom d'une entreprise bien établie, créée en 2020, lorsque les nouveaux propriétaires ont rebaptisé S-Metalltech 98. Co. Ltd - une entreprise ayant plus de 20 ans d'expertise dans le traitement de l'eau - pour développer une solution. Appelé PurAID, il s'agit d'une unité portable de purification de l'eau de la taille d'un grand réfrigérateur. Elle pèse environ 500 kg, peut être transportée par camion et peut traiter l'eau de forage, l'eau de puits ou les eaux souterraines d'une collectivité ou d'un établissement public. Jusqu'à 30 unités peuvent être mises en réseau dans un nœud pour adapter le traitement aux besoins locaux. La purification se fait entièrement dans l'unité, grâce à la technologie des adsorbants régénérables. La régénération signifie que les matériaux peuvent être réutilisés, ce qui garantit un fonctionnement respectueux de l'environnement avec une empreinte économique aussi faible que possible.

Auparavant, le traitement de l'eau impliquait des installations à forte intensité de capital et une vaste infrastructure de distribution. En raison du coût de l'infrastructure et du personnel chargé de son exploitation, de nombreuses communautés dans le monde n'ont plus accès à l'eau potable. « Notre idée était de créer une unité mobile de traitement de l'eau qui offre une solution facile à installer et à utiliser, offrant une solution rapide aux personnes dans le besoin », explique Csilla Kopornyik, directrice générale, directrice des ventes internationales chez Puraset. « Mais nous avions besoin d'un moyen d'automatiser autant que possible le processus afin de pouvoir en faire plus avec moins de personnel. Cela permet un fonctionnement régulier et continu sur le long terme, offrant aux populations un approvisionnement ininterrompu en eau potable. »

Les unités PurAID utilisent AWS IoT Core pour se connecter facilement et en toute sécurité à un centre d'opérations centralisé. Cela permet à Puraset de gérer les équipements à distance, notamment de contrôler le volume et la qualité de l'eau en temps réel. Les unités peuvent également signaler si quelque chose nécessite un entretien. Cela permet un fonctionnement automatisé avec une présence physique minimale de l'opérateur.

L'entreprise savait qu'elle voulait utiliser l'Internet des objets (IoT) pour lui permettre de centraliser le fonctionnement des unités, mais elle n'était pas sûre de la meilleure approche à adopter. « Notre expertise porte sur les matériaux : le traitement de l'eau, les métaux, c'est notre truc », explique Mme Kopornyik. « Nous avons donc demandé conseil et assistance pour développer un système de contrôle, en veillant à ce qu'il soit fiable et rentable. » Pour y parvenir, Parabonum, partenaire AWS basé à Budapest, a été choisi comme développeur internet. Parabonum a contribué au développement du contrôleur et des systèmes en ligne utilisés dans les unités PurAID.

Puraset a choisi AWS comme fournisseur de cloud computing en raison de sa couverture mondiale et de ses solutions toutes prêtes. « AWS est très dynamique et évolutive, et les employés sont communicatifs et vraiment serviables », ajoute Mme Korpornyik. « Maintenant, nous pouvons nous concentrer sur l'aide aux personnes qui ont accès à l'eau potable sans nous soucier des infrastructures qui nous soutiennent. »

La couverture mondiale d'AWS était importante pour Puraset, car la société prévoit d'installer des unités PurAID dans le monde entier. Elle a conçu les unités pour qu'elles soient extrêmement robustes, résistantes aux intempéries et capables de fonctionner hors réseau, en utilisant l'énergie solaire si nécessaire.

Moins de deux ans après avoir changé de nom pour devenir Puraset, la société a installé une unité PurAID dans la nation africaine du Ghana pour des essais sur le terrain. Cette unité peut fournir 6 à 10 mètres cubes d'eau potable, soit 6 000 à 10 000 litres, par jour. Le coût par litre, dit Kopornyik, est d'environ 0,002 €. En comparaison, l'eau en bouteille ou en sachet, couramment utilisée au Ghana, coûte 5 à 10 fois plus cher que l'eau potable PurAID et génère d'importants déchets plastiques.

Puraset est enthousiasmé par les performances de l'installation de test et voit le potentiel pour des déploiements plus importants. Un centre de contrôle composé de deux opérateurs seulement peut surveiller et entretenir un réseau comptant jusqu'à 100 unités, bien que Mme Kopornyik estime qu'un réseau de 30 unités est optimal. « En utilisant AWS IoT Core pour connecter les unités au centre d'opérations, nous éliminons l'un des principaux défis liés à l'exploitation des installations traditionnelles de traitement de l'eau : trouver suffisamment d'opérateurs qualifiés », explique-t-elle.

Les unités PurAID sont gérées à distance, les données concernant l'état des systèmes et leur utilisation sont collectées et transmises au centre d'opérations, où elles peuvent être analysées. Toute activité inhabituelle peut être signalée pour attirer l'attention. Les unités nécessitent généralement un entretien sur site tous les 2 ou 3 mois. L'entretien est simple : il suffit de remplir certains matériaux et de remplacer le réservoir d'adsorbant par un autre. Le réservoir remplacé est ensuite régénéré au centre de contrôle, prêt à être déployé sur le terrain. L'entreprise continue d'apporter des améliorations aux unités en fonction de l'analyse des données d'utilisation et de performance.

Puraset minimise les coûts en utilisant les ressources informatiques à la demande d'AWS. Pour adapter la capacité à la demande, elle utilise Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS), un service d'orchestration de conteneurs entièrement géré et Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), qui fournit une capacité de calcul sécurisée et redimensionnable pour les charges de travail. Talabat s'est également tournée vers AWS Elastic Beanstalk, un service simple à utiliser pour déployer et mettre à l'échelle les applications et des services web, pour optimiser continuellement les opérations.

Puraset espère maintenant augmenter le nombre d'unités de purification de l'eau qu'elle exploite dans le monde entier. « Nous pensons que nous pouvons vraiment changer la vie des gens et fournir de l'eau potable aux communautés qui en ont besoin », déclare M. Kopornyik. « Il ne serait tout simplement pas possible de faire cela sans utiliser AWS. Cela nous donne la possibilité d'évoluer et de réduire les coûts. Il nous a aidés à concrétiser notre vision. »