Pearson 在 AWS 的數位轉型

Pearson 藉由 AWS，在 1 年內節省了數百萬美元的成本、擴展其業務範圍，為數億名學習者提供服務，並減輕了內部員工在資料庫管理上負擔。這間放眼全球的教育內容服務、評估服務以及數位服務提供者，擁有舊式內部部署應用程式與資料中心，這些應用程式與資料中心難以調整並對創新形成了阻礙，因此 Pearson 移轉至 AWS，並透過 Amazon ECS、Amazon EC2，以及 Amazon RDS 的全受管服務 Aurora 加以現代化。在 AWS 上，Pearson 利用自動調整各種應用程式的規模來將成本最佳化、提高營運效率，並且能夠在其應用程式與服務中推動創新。

作為教育領域的領導者，Pearson 為世界各地的學習者、教育機構、雇主、政府以及合作夥伴提供內容服務、評估服務以及數位服務。多年來，Pearson 的團隊費心管理內部部署技術，但無法加以調整或缺乏效率。線上學術測驗需要讓數百萬名學習者同時登入 Pearson 的服務，因而導致巨大的流量波動。為了讓伺服器容量能夠處理流量峰值，Pearson 必須購買足夠的硬體，以便讓內部部署系統滿足這些峰值，但在低流量時期，昂貴的硬體便毫無用武之地。

為了實現可調整且經濟實惠的解決方案，Pearson 將其內部部署營運遷移至 Amazon Web Services (AWS)。它使用 AWS 服務對其技術堆疊進行了數位轉型，如 Amazon Aurora，一個專為雲端建置、且完全由 Amazon Relational Database Service (Amazon RDS) 管理的關聯式資料庫，這讓設定、操作和擴展資料庫變得十分簡單。在 AWS 上，Pearson 提高了可擴展性、將成本最佳化、提高了敏捷性，並更進一步地實行創新。

Pearson 在 70 個國家/地區大展鴻圖，提供互動式教育學習與評估工具，以大規模地實現更有效率的教學及個人化學習。數十年以來，該公司擁有傳統的內部部署應用程式，以及龐大且靈活的 Oracle 資料中心。但是，這種基礎架構不但阻礙了變革、操作複雜，而且還使團隊孤立化。「我們的團隊曾經在業務上各自獨立，分別執行應用程式工程、資料庫工程以及軟體工程」Pearson 基礎架構暨營運副總裁 Ian Wright 解釋道。「我們的基礎架構團隊位於另一個組織中，負責執行虛擬化、存儲、網路以及營運支援系統。那簡直是一場噩夢，我們沒辦法快速完成任何一件事情」。

該公司在 2012 年開始從內部部署營運遷移至 AWS 服務。Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 是一項 Web 服務，可在雲端提供安全、可調整大小的運算容量，其設計旨在讓開發人員能夠簡化 Web 規模的雲端運算，進而協助 Pearson 隨需擴展。「我們希望專注於 Pearson 的核心能力並加以發展，而非將人力、時間以及資源投入可以直接從 AWS 中獲得的技能與功能上」。高等教育系統工程學副總裁 Syed Saleem Javid Brahmanapalli 說道。

在 Pearson 的數位轉型中，大部分是致力於將其整合型應用程式重新設定為微服務。藉著 Aurora，Pearson 已將龐大的應用程式拆分為較小的部分、使其流程現代化，並在功能方面為公司提供了更大的靈活性。可調整的基礎架構讓 Pearson 能夠在尖峰期佈建額外的容量，並在流量下降時即時縮減規模。此外，由於使用了依用量計費定價模式，意味著 Pearson 只需為已使用的運算付費，進而讓該公司能夠有效地縱向擴展和縮減成本。Amazon RDS 的全受管服務減輕了 Pearson 內部人員維護資料庫的負擔。「以往擔任資料庫管理員的員工們現在幾乎都沒有接觸過資料庫」Wright 說道。「他們正在開展更多高價值工作，並且樂在其中。」

在 AWS 上，Pearson 節省了大量成本。當學校在每年的春季與秋季兩個學期開學時，該公司發現線上流量的峰值增加了 60％。在其高等教育應用程式中實施成本最佳化計畫後，Pearson 僅在 1 年內就節省了數百萬美元。

由於 Pearson 的產品必須擴展以服務數億全球使用者，該公司意識到自動化是關鍵所在。因此，該公司投入研究，期望花費最少的人力來擴展規模，最終發現了 Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS)，一種全受管的容器協同運作服務，為 Pearson 的產品建立了一條簡潔流暢的管道。「我們擁有一套非常出色的 AWS 核心服務，並且在我們自己的許多產品和服務中都使用這些服務，」Wright 說道。

將其 Windows 應用程式容器化改善了公司的敏捷性，並且有助於進一步支援跨團隊的創新。例如，Pearson 在 1990 年代晚期開發的應用程式 Schoolnet，讓教師能夠大規模地建立評估並加以管理，就在 AWS 上取得了令人難以置信的成功。「將 Schoolnet 移轉至 AWS 後，我們看見了可觀的成本優勢，同時也獲益匪淺」Wright 說道。「那是我們最早移轉至 AWS 的大型 Windows 系統之一，我們能夠利用 AWS 中各式各樣的服務。藉由移轉至雲端後所取得的功能，我們與其他產品及服務的整合成果令人驚艷」。 教師們現在可以使用 Schoolnet 預先出題，並透過 Pearson 的訓練引擎發送測驗，無論多選題或開放式問題，都可以在該訓練引擎中代替教師進行評分。

Pearson 使用 AWS 對其過時的技術堆疊進行現代化改造，以提高其應用程式的敏捷性、最佳化成本、提高可擴展性，並推動機器學習等領域的進一步創新，Pearson 可能會將其用於自動評分和標記詐騙性測試參與者。

「透過使用 AWS，我們能夠從概念或新版本中獲取某些洞見，在各種環境中執行，並對其進行快速測試，各方面的能力得到顯著改善，」Wright 說道。

展望未來，Pearson 計劃減少其技術債務，並為其軟體工程團隊提供可供取用的可觀察性服務，協助他們透過其輸出來衡量 Pearson 系統的狀態。Wright 表示，Pearson 會繼續追求全球可擴展性：「目前，我們正致力於在多個地區提供一致的服務。我們需要將營運規模拓展至全球的能力。這就是我們利用眼前 AWS 服務的最佳方式。